De Dry Tortuga's

De wekker ging om 6 uur vanochtend vroeg. Normaal gesproken sta je op vakantie niet zo vroeg op, maar het was voor een goed doel... We werden namelijk om 7.15 uur verwacht in de haven van Key West om aan boord te gaan van de Yankee Freedom II. Een catamaran of seacat die ons naar de Dry Tortuga's zou brengen. Een tropisch eilandje 70 mijl ten westen van Key West, middenin de Golf van Mexico.

Op dit eilandje staat een oud fort, Fort Jefferson, dat tussen 1846 en 1874 in gebruik is geweest door het Amerikaanse leger. Het werd gebruikt om de vaarroute tussen de Golf van Mexico en de Atlantische Oceaan te beschermen en werd later tevens gebruikt om gevangenen te huisvesten. Er hebben onder andere vier mensen gezeten die ervan verdacht werden betrokken geweest te zijn bij de moordaanslag op Lincoln in 1865. Je zou zeggen dat het geen slechte plek is om opgesloten te zitten, maar schijn bedriegt. Het eiland is namelijk erg afgelegen en er is nauwelijks vers water voor handen. Ook is het altijd snikheet (hoewel een verkoelend briesje soms wat verlichting kan brengen). Maar goed, de gevangenen en gelegerde soldaten konden niet snorkelen en lekker aan het strand liggen. Dat hebben wij natuurlijk wel gedaan.

Na een vaartocht van 2,5 uur hebben we eerst het fort verkend. Na een uur rondlopen en genoten te hebben van het uitzicht en de vele doorkijkjes hebben we geluncht op de boot. Vanochtend hadden we er al ontbeten. Met 150 personen was de boot goed gevuld. Na de lunch hebben we gesnorkeld (er lagen voor iedereen snorkelsets klaar). Wel lastig met die flippers aan, Annika had er beduidend minder moeite mee (maar die heeft dan ook de nodige ervaring). Na verschillende slokken zout zeewater ging het eindelijk wat beter. Het water was helder (en warm, plm. 27 graden), en er was genoeg te zien. Gelukkig geen baracuda's, die schijnen hier ook rond te hangen.

Rond drie uur vertrokken we weer richting Key West. Op de boot konden we de zoute nasmaak wegspoelen met cocktails en koud bier. Al met al een bijzondere ervaring. We weten inmiddels wat er met het 'Bounty-eiland gevoel' wordt bedoeld ;)